Thực chất xe số sàn là loại xe hơi mà người lái phải trực tiếp điều khiển cần số bằng tay. Loại này còn được gọi là xe số tay, tiếng Anh là Manual Transmission (MT). Dùng thuật ngữ như vậy là để phân biệt với loại xe số tự động (Auto Transmission – AT) là loại tự động tăng giảm số phù hợp với tốc độ và tải trọng.

Nhưng tại sao lại dùng từ “sàn” nhỉ?

Có lẽ do thói quen từ trước đây để lại. Có thể do chân côn để dưới sàn, hoặc cần số tay ở sát mặt sàn nên người ta gọi như thế chăng? Tôi đã thử tìm, nhưng chưa thấy nguồn nào giải thích thực sự thỏa đáng. Thôi thì thì cứ hiểu xe số sàn là xe phải điều khiển số bằng tay vậy.